Al menos 50 de los 303 menores secuestrados de la Escuela Católica St. Mary’s, en el estado de Níger, al norte de Nigeria, lograron escapar de sus captores, según informó este domingo la Asociación Cristiana de Nigeria (CAN, en inglés).
“Hemos recibido buenas noticias: cincuenta alumnos escaparon y se han reunido con sus padres. Pudimos confirmarlo cuando decidimos contactar y visitar a algunos padres”, declaró en un comunicado el obispo Bulus Dauwa Yohanna, presidente de CAN en Níger.
Sin embargo, alrededor de 253 de los secuestrados -incluidos 12 miembros del personal y profesores- siguen en cautiverio, dijo el presidente de la CAN, Bulus Yohanna, un obispo católico que también es propietario de la escuela. En un comunicado, Yohanna afirmó que los alumnos se fugaron entre el viernes y el sábado. Los padres corrieron hacia la escuela, en el estado de Níger, al oeste de la capital, Abuya, tras oír que algunos niños se habían escapado.
Amose Ibrahim fue uno de los padres que acudió a la escuela St. Mary para comprobar si alguno de sus tres hijos había escapado.
“Lamentablemente, no estaban entre los fugados”, dijo a Reuters por teléfono Ibrahim, cuyo hijo menor tiene seis años. “Ahora muchos padres y sus seres queridos deambulan por la escuela”.
Imagen sin fecha obtenida por Reuters. Interior de la escuela St. Mary’s, en Papiri, Nigeria,
Hombres armados secuestraron el viernes a estudiantes y profesores de la escuela, el último de una serie de ataques a colegios que obligó a cerrar centros educativos. El Gobierno también ordenó el cierre de 47 colegios en el norte.
El papa León pidió el domingo la liberación inmediata de los niños y el personal secuestrados, uno de los peores secuestros masivos jamás registrados allí.
“Hago un llamado de corazón para la liberación inmediata de los rehenes”, dijo León XIV al final de una misa en la plaza de San Pedro de Roma.
25 niñas fueron raptadas de otro internado escolar y unos 38 feligreses de una iglesia
El lunes pasado, unas 25 niñas fueron raptadas de otro internado escolar y el martes pasado unos 38 feligreses de la Iglesia Apostólica de Cristo en Eruku, estado de Kwara (oeste), incluido el pastor, fueron secuestrados por distintos grupos armados.
El Gobierno de Nigeria ordenó el cierre temporal de 41 internados que se encuentran en los estados de Níger y Kebbi, en el noroeste, y en Plateau y Benue, en la región central del territorio, que son los principales focos de secuestros y asesinatos en el país.
Un informe de Unicef, publicado en abril de 2024, señala que solo el 37 % de los colegios de diez estados de Nigeria afectados por conflictos cuenta con sistemas de alerta temprana ante amenazas.
La Policía desplegó unidades tácticas, efectivos militares y otros organismos de seguridad para realizar operativos de búsqueda y rescate en las zonas afectadas.
Algunos estados de Nigeria, sobre todo en el centro y noroeste del país, sufren ataques constantes por parte de bandidos, término usado para nombrar a bandas criminales que cometen asaltos y secuestros masivos para pedir rescates, que las autoridades tildan en ocasiones de “terroristas”.
Solo el 37 % de los colegios de Nigeriacuenta con sistemas de alerta ante amenazas
A esta inseguridad se suma la actividad del grupo yihadista Boko Haram desde 2009 en el noreste del país y, a partir de 2016, de su escisión, el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental (ISWAP, por sus siglas en inglés).
En 2014, Boko Haram secuestró a 276 niñas en una escuela de la aldea de Chibok, en el noreste de Nigeria; aunque muchas escaparon de sus captores, según la ONU, al menos 91 siguen regresar a sus casas.
