Con la sentencia del Tribunal Supremo que ha condenado este lunes a José Luis Ábalos a 24 años de cárcel por delitos de corrupción son ya cinco los ministros en la etapa de la democracia que han acabado en la cárcel. Ábalos, ministro de Transportes en el gobierno de Pedro Sánchez, es, de todos ellos, el que ha recibido la mayor condena de cárcel, por el caso Mascarillas. Los otros cuatro son José Barrionuevo, que fue ministro del Interior y de Transportes en diversos gobiernos de Felipe González, y los exministros Jaume Matas (Medio Ambiente), Eduardo Zaplana (Trabajo) y Rodrigo Rato (Economía), todos ellos miembros de los ejecutivos de José María Aznar.
José Barrionuevo. Caso GAL
El primer exministro en ingresar en prisión fue el socialista José Barrionuevo, que fue condenado a diez años de prisión por la Sala Segunda del Tribunal Supremo el 29 de julio de 1998 por el secuestro de Segundo Marey en el caso de los GAL. Barrionuevo fue ministro del Interior entre 1982 y 1988, y de Transportes, Turismo y Comunicaciones entre 1988 y 1991, bajo gobiernos de Felipe González. En la misma sentencia, el Supremo también le condenó por delitos de malversación de fondos públicos y falsedad en documento oficial. Barrionuevo ingresó en la cárcel de Guadalajara en 1998, pero sólo cumplió unos meses, ya que fue parcialmente indultado en marzo de 1999 por el Gobierno de José María Aznar.
Jaume Matas. Casos Palma Arena y Nóos
El segundo exministro en pisar la cárcel fue el popular Jaume Matas. Titular de la cartera de Medio Ambiente entre 2000 y 2003, en la segunda legislatura de José María Aznar, y presidente del Gobierno de Baleares (2003-2007), fue condenado en 2012 a seis años de cárcel por varios delitos de corrupción relacionados con el caso Palma Arena (por el sobrecoste millonario del polideportivo de ese nombre), en su etapa como presidente balear. La condena fue por pagar con fondos públicos a un periodista para que ensalzara su labor política. Solo cumplió nueve meses y un día, ya que el Supremo acabó revocando la mayoría de delitos originales y mantuvo solo el de tráfico de influencias.
Matas también fue condenado en 2017 a tres años y ocho meses de cárcel por prevaricación y fraude en el marco del caso Nóos, una derivada del caso Palma Arena, también durante su administración al frente del gobierno de Baleares. En esta ocasión cumplió algo más de la mitad de la condena en la cárcel de Aranjuez (Madrid) y el resto en régimen de semilibertad después de que le concedieran el tercer grado.
Eduardo Zaplana. Caso Erial
Ministro de Trabajo y Portavoz del Gobierno ( 2002-2004), en la segunda legislatura de José María Aznar, y presidente de la Comunidad Valenciana (1995-2002), Eduardo Zaplana fue detenido en mayo de 2018 y pasó nueve meses en prisión preventiva por varios presuntos delitos de corrupción en el caso Erial, hasta que el juez le dejó en libertad provisional en febrero de 2019 después de una incautación millonaria de fondos en Suiza, lo que redujo el riesgo de fuga. El caso Erial destapó una red de cobro de sobornos y blanqueo de capitales, que se centró en el amaño de contratos en las concesiones de las ITV y el Plan Eólico Valenciano.
En 2024, la Audiencia Provincial de Valencia condenó finalmente a Zaplana a diez años y cinco meses de cárcel por delitos de prevaricación, falsedad, cohecho y blanqueo de capitales en el citado caso Erial, pero el mismo tribunal acordó que pudiera mantener la situación de libertad provisional sin fianza, con medidas cautelares como la retirada del pasaporte. La sentencia no es firme, ya que Zaplana recurrió en casación ante el Tribunal Supremo.
Rodrigo Rato. Caso Tarjetas Black
Rodrigo Rato, vicepresidente del Gobierno (1996-2004) y ministro de Economía y Hacienda (1996-2004) con José María Aznar en la presidencia, y director gerente del Fondo Monetario Internacional (2004-2007) fue condenado en 2017 a cuatro años y medio de cárcel por apropiación indebida y administración desleal por el caso de las Tarjetas Black (opacas) de Caja Madrid y Bankia, delitos cometidos durante su etapa como presidente de ambas entidades bancarias (2010-2012). En octubre de 2018, el Tribunal Supremo confirmó la sentencia y Rato entró en prisión. Después de casi dos años obtuvo el tercer grado y, posteriormente, en febrero de 2021, la libertad condicional.
Pero en diciembre de 2024, fue nuevamente condenado, por la Audiencia Provincial de Madrid, a cuatro años y nueve meses de prisión, por tres delitos contra la Hacienda Pública, uno de blanqueo de capitales y otro de corrupción entre particulares, por haber mantenido durante años un patrimonio oculto millonario a la Hacienda Pública a través de diversas sociedades en paraísos fiscales. La sentencia fue recurrida ante el Tribunal Supremo.
José Luis Ábalos. Caso Mascarillas
El socialista José Luis Ábalos fue ministro de Fomento y de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana entre 2018 y 2021, en el primer gobierno de Pedro Sánchez. El Tribunal Supremo le ha impuesto este lunes una condena de 24 años y tres meses de prisión por los delitos de organización criminal, cohechos, malversación y tráfico de influencias, en el marco del caso Mascarillas, por presuntas mordidas en la compra de mascarillas durante la pandemia y la contratación de dos conocidas suyas en empresas públicas.
