Una camioneta conducida por un niño de once años embistió a una procesión de monjes budistas, este mediodía en Tailandia, matando a ocho de ellos y mandando a una quincena al hospital. El suceso se produjo en una carretera de Mukdahan, 600 kilómetros al nordeste de Bangkok. Los religiosos llevaban media hora de camino, en una peregrinación de 160 kilómetros en paralelo al curso del Mekong, que debía terminar en un monasterio de la provincia de Ubon Ratchatani. De repente, una camioneta Isuzu embistió al grupo de 34 religiosos y 5 laicos, que caminaban descalzos y en fila india al borde de la calzada. Los barrió de frente y a gran velocidad, según ha revelado una cámara de seguridad.
Cinco de los bonzos murieron en el acto, mientras que otros tres lo hicieron en el hospital de Mukdahan. Entre la quincena de heridos, cuatro están muy graves y podrían aumentar el número de fallecidos. Un policía que circulaba por la carretera confesó que estuvo a punto de no detenerse ante el remolino de túnicas, al creer que una escena tan dantesca solo podía ser un simulacro de protección civil. Fue este mismo agente el que coordinó las tareas de auxilio.
La parte delantera del vehículo, marca Isuzu, quedó muy dañada por los impactos y el conductor fue detenido sin resistencia. Resultó ser un niño de once años, aparentemente con necesidades especiales, que está siendo interrogado.
La abuela del menor, de 72 años, habría avisado a la policía poco antes, tras ver como cogía el coche de su padre sin permiso. Este último también está siendo buscado por los agentes, que podrían acusarle de negligencia.
Los bonzos que han salido ilesos se han recogido en el templo cercano de Phu Manorom, desde el que se divisa la ciudad laosiana de Savannakhet, al otro lado del Mekong. No ha trascendido de dónde venían estos monjes peregrinantes, pero sesenta kilómetros más al norte hay otro templo -reconstruido por última vez hace cincuenta años- que según la tradición conserva bajo su estupa el esternón de Buda.
