Está claro que la vanidad del poder, que casi siempre afecta a hombres con una masculinidad tóxica, es una de las peores consejeras. Eso lo ha certificado en primera persona Jensen Huang, al que se consideraba un fenómeno demasiado grande para caer como director ejecutivo de Nvidia, empresa valorada en cuatro billones de dólares que impulsó el auge de la inteligencia artificial donde ha sido pieza esencial en el desarrollo de la IA.
Huang, de 63 años presentó su dimisión (forzada) este jueves, según anunció la compañía, después de 33 años al frente de la firma de chips y semiconductores que el mismo fundó en 1993 y de la que ha estado al frente de forma continuada durante 33 años. Pero su relación adúltera con una presunta espía china, que ha puesto en jaque a Estados Unidos en la soberanía de la inteligencia artificial y en su seguridad nacional, y más tras desvelarse este martes que tuvo otra relación extramarital con una ejecutiva de la empresa, no le han dejado otro camino que el de la renuncia.
Las acciones de la compañía han sufrido el golpe en Wall Street, con un desplome de hasta el 13% en los primeros minutos de la sesión, lo que profundiza su caída a cerca del 40% en el acumulado del último mes. La acción ha corregido luego el descenso al 4%.
Este jueves amaneció muy nublado para Huang. Pendía de un hilo su cargo, después de que el consejo de dirección de Nvidia se reuniera de urgencia la noche del miércoles para forzar la marcha del hasta ahora su guía intocable. Su imagen con la chupa de cuero negra y su éxito lo habían transformado en figura de culto, el jensanity que se bautizó. Recibió trato de estrella del rock. La decisión parecía inminente el miércoles, pero se ha hecho esperar hasta esta mañana y se ha revestido como dimisión y no como una destitución o despido.
Como apuntaban la mayoría de las quinielas, Colette Kreiss, hasta ahora vicepresidenta ejecutiva y directora financiera, fue aupada a directora aunque de forma interina.
“El consejo de administración tiene plena confianza en Colette y en el equipo directivo, y esperamos que las operaciones de la compañía, sus compromisos con los clientes y su hoja de ruta de productos continúen sin interrupciones”, afirmó el presidente del consejo, Harvey Jones, en un comunicado en el que anunciaba la noticia, un verdadero terremoto de repercusiones globales.
Kress también realizó unas declaraciones que se incluyeron en el comunicado, pero no se recogieron palabras de Huang.
Trump elogia a Huang y propone a Tim Cook, ex CEO de Apple, para ocupar el cargo en Nvidia
El presidente Donald Trump intervino en las redes sociales para señalar que Tim Cook, ex consejero delegado de Apple, debería sustituir a Huang al frente de Nvidia. Trump elogió la labor de Huang, de quien dijo que había hecho “un trabajo fantástico”.
Tras su meteórico ascenso a la fama gracias al papel central de Nvidia en el desarrollo de la IA, la caída de Huang ha sido todavía más fulgurante por las revelaciones demoledoras sobre sus relaciones sentimentales con Alice Huang (ningún parentesco, salvo el roce), a la que los servicios de inteligencia estadounidenses consideran una espía china.
Huang pidió disculpas el domingo por haber sido infiel a su esposa, aunque no ofreció detalles sobre esa su relación extramatrimonial con Alice, que ha trabajado para una compañía llamada Megaspeed, con base en Singapur, cliente de Nvidia, y considerada la puerta trasera para vulnerar las limitaciones de la ventas de chips a China y facilitar que los chinos “estudien” los avances estadounidenses en la tecnología más preciada del planeta.
El remate a su desprestigio, excepto para Trump, tal vez por la solidaridad del club de los adúlteros, se produjo ayer cuando The New York Times, que ya había avanzado a finales de octubre el tema de la espía, informó de que el consejero delegado de Nvidia también había mantenido otra relación, esta vez con Kimberly Powell, vicepresidenta de la división sanitaria del fabricante de chips.
Al rato, The Wall Street Journal explicó la reunión de emergencia de los dirigentes de la empresa para concretar el plan de salida de Huang y analizar el futuro de la compañía.
Huang es, con diferencia, el mayor accionista de Nvidia, con una participación del 3,56%. Esto le sitúa entre las personas más ricas del mundo. Sin embargo, no dispone de un poder de voto como el que tienen algunos de los otros consejeros delegados de Silicon Valley, como Mark Zuckerberg, de Meta. Ese poder, que suele derivarse de las denominadas acciones de voto múltiple, puede proteger a los máximos ejecutivos frente a los inversores activistas, las presiones del mercado e incluso el propio consejo de administración.
Jensen Huang negó las acusaciones de haber puesto en peligro la seguridad nacional o de haber comprometido secretos de Nvidia tras las informaciones sobre su relación con Alice Huang. La noticia despertó preocupación ante la posibilidad de que Nvidia supiera que empresas con sede en Singapur y Malasia estaban eludiendo los controles estadounidenses a la exportación para acceder a su tecnología.
La caída de Huang también pone el foco sobre el presidente Trump, con quien el máximo responsable de la que hasta hace poco era la empresa más valiosa del mundo había establecido una relación especialmente estrecha. Huang se convirtió en una voz influyente en la política estadounidense sobre IA, al tiempo que defendía cuestiones que favorecían los intereses de Nvidia, como mantener el acceso a la IA de código abierto y presionaba para que se permitiera exportar chips a China.
De hecho, la Casa Blanca aligeró esas restricciones en algunos de los modelos a cambio de recibir un 20% de las ventas, cuestión que fue denunciada por su total falta de ética y por el peligro que suponía al incentivar la competencia con Pekín. Además, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, ha sido acusado incluso por el secretario del Tesoro, Scott Bessent, de retrasar si justificación alguna las restricciones a Megaspeed.
En mayo, Huang acompañó a Trump en un viaje a China. En agosto, mientras participaba en la conferencia All-In Summit, donde se debatía sobre la seguridad y la regulación de la inteligencia artificial, recibió una llamada de Trump y puso el teléfono en altavoz. “Estoy contigo hasta el final”, le dijo Trump a Huang, hinchado como un pavo, y al público.
Con los demócratas a punto de hacerse con el control de ambas cámaras del Congreso y dispuestos a investigar diversos asuntos relacionados con Nvidia, la posición de Huang en Washington estaba llamada a cambiar drásticamente incluso antes de que salieran a la luz sus relaciones extramatrimoniales, según argumentó la cadena CNBC.
La salida de Huang, con reprecusiones más allá de Nvidia
La fortuna de Nvidia se disparó después de que OpenAI lanzara ChatGPT a finales de 2022, lo que provocó un aumento vertiginoso de la demanda de las unidades de procesamiento gráfico (GPU) del fabricante de chips. Desde entonces, las acciones de Nvidia se han multiplicado aproximadamente por 14, pese al reciente retroceso provocado por el escándalo de Huang y por la caída general de los valores vinculados a la IA.
Más allá de sus consecuencias para Nvidia, la salida de Huang tendría profundas repercusiones para el sector de la inteligencia artificial, que ha convertido al empresario en portavoz mundial y celebridad. Huang ha recorrido el planeta con su característica chaqueta de cuero, pregonando el potencial de los chips, modelos y agentes de inteligencia artificial más avanzados. Su apuesta estaba totalmente en contra de la regulación, pese a los muchos avisos de que la IA puede acabar con la humanidad.
Huang ha impulsado la aparición de numerosas empresas que compran las GPU de Nvidia, ampliando la influencia de su compañía y creando una extensa cartera de clientes que va mucho más allá de los grandes proveedores de servicios en la nube. Ha hecho de su sociedad el eje central del sector. Actúa como proveedor tecnológico, cliente, inversor, financiador y socio de decenas de empresas de IA.
“Es el señor IA. Habla en nombre de toda la industria”, afirmó a la citada cadena Jeff Christian, consejero delegado de Christian and Timbers, una firma especializada en selección de altos directivos. “Está conectado financieramente con todo el mundo, ya sea a través de acuerdos de colaboración o prestando dinero para comprar chips”, indicó.
