El lenguaje del marketing tiene sus propias reglas. Así se explica que la sede del mayor partido comunista de Occidente se describa hoy en estos términos: “ Contemporary luxury, Italian design and vibrant social energy come together in Rome’s historic core ”. Hace ocho décadas, Palmiro Togliatti, el líder comunista italiano, había sido bastante más austero: “Palacio de arquitectura moderna, desprovisto de motivos ornamentales burgueses”. El lugar, por increíble que parezca, es el mismo. Botteghe Oscure, la histórica sede del Partido Comunista Italiano (PCI), se ha convertido en un hotel de lujo de la cadena Hyatt. Estamos en el corazón arqueológico de Roma, en una calle cuyo nombre procede de los oscuros talleres medievales instalados entre las ruinas de un teatro romano, y a pocos pasos de la calle donde en 1978 apareció el cadáver de Aldo Moro, el líder democristiano asesinado por las Brigadas Rojas.
El Thompson Rome abrió hace apenas dos semanas. La reforma ha conservado algunas huellas de su pasado, también por exigencias de Patrimonio. Casi ninguno de los turistas parece reparar en ellas, pero en el vestíbulo se conserva una bandera de la Comuna de París de 1871 y una instalación que el artista Giò Pomodoro realizó para el partido, con una hoz y un martillo. Imposible, en cambio, no tropezarse con un busto de Antonio Gramsci, no tanto por la gloria del personaje como por su ubicación, al lado de los ascensores que conducen a la terraza panorámica. Que el lugar conserva una fuerte carga simbólica lo demuestra también lo ocurrido el pasado 11 de noviembre, coincidiendo con la huelga general en España, cuando un grupo de activistas por la vivienda ocupó precisamente este vestíbulo. El caso de Botteghe Oscure es un ejemplo de lo que la urbanista Elena Granata llama la “hotelización” de las ciudades en su libro Italian Resort .
Las leyendas hablan de armas ocultas y del tesoro de Benito Mussolini para financiar la sede
Ugo Sposetti, de 79 años y antiguo tesorero de los herederos del PCI, contempla el lujo intentando contener la emoción. “En realidad, el partido abandonó este lugar en el 2000, ahora la transformación es simplemente más visible”, observa. “El Comité Central se reunía allí, la oficina de propaganda estaba más allá, el secretario estaba aquí”, explica señalando una esquina. “Al fondo había un dispensario médico al que acudían los mejores especialistas, profesores ilustres, comunistas, por supuesto, que atendían a los camaradas. Los cardiólogos tenían muchísimo trabajo, todos teníamos la tensión alta…”.
Aunque no estamos en temporada alta, el hotel tiene ya muchas habitaciones ocupadas. Esta noche está reservada también la 207, que dispone de un balcón desde el que Enrico Berlinguer se asomó en 1976 para celebrar el mejor resultado electoral de la historia del PCI, el 34,4% de los votos, con una retórica verdaderamente alejada de la actual: “Camaradas, imagino que ya conocéis las primeras indicaciones: uno de cada tres italianos vota comunista”.
“Vosotros, los periodistas, no podéis resistiros a la historia de la sede comunista donde hoy se sirven cócteles carísimos”, comenta educadamente un empleado que prefiere no revelar su nombre. “Y, sin embargo, aquí hay un grupo que ha entendido el lugar en el que se encuentra y lo está respetando”. Roberto, un joven trabajador del hotel —el nombre es ficticio—, añade: “Vosotros creéis que la gente viene para recordar a Togliatti y Berlinguer, pero la mayoría llega para gastar sus puntos de fidelidad de Hyatt”. “En cualquier caso, nos hemos puesto a estudiar un poco de historia”, cuenta otro de los empleados que recibe a los huéspedes. Material, desde luego, no falta. Tras la liberación de Roma en 1944, Togliatti buscaba una sede para el PCI que funcionara como una ciudadela independiente, con accesos vigilados. La solución fue un palacio cuya construcción había comenzado en 1941, en pleno fascismo, pero que había quedado inacabado por la guerra. A partir de ahí, la historia se mezcla con las leyendas, algo que probablemente tampoco disgustará a los expertos en marketing de Hyatt. Se dijo, por ejemplo, que el dinero utilizado para adquirir el edificio procedía del llamado tesoro de Dongo, el dinero y el oro requisados por los partisanos a Mussolini cuando fue capturado en abril de 1945, mientras intentaba huir hacia Suiza. Otros rumores, nunca demostrados, aseguraban que en el interior había transmisores clandestinos y depósitos de armas.
En el Thompson hace falta imaginación para situar todos estos recuerdos. Donde el joven Roberto nos enseña el bar —“No tenemos barra, los cócteles se preparan en la mesa de los clientes, con este carrito”—, allí mismo, en la planta baja, fue instalada en junio de 1984 la capilla ardiente de Berlinguer, fallecido después de sufrir un ictus durante un mitin en Padua. El contraste será aún más llamativo dentro de unos meses, cuando en los locales que ocupaba la librería Rinascita , punto de referencia de la cultura comunista, abra un speakeasy . En la calle, a los romanos les resulta fácil ironizar. La gauche caviar , bromea un transeúnte, ha acabado por hacerse realidad, aunque con unas cuantas décadas de retraso.
