Els gossos que vaguen pel front de guerra d’Ucraïna són petits, joves i tenen el pelatge marró, sense taques definides. Deambulen, de vegades en grup, com els gossos salvatges, per una franja de territori que la guerra de drons ha fet cada vegada més extensa i profunda.
Els gossos petits tenen avantatges sobre els grossos. Necessiten menys menjar i pesen menys, la qual cosa els dona més possibilitats de no saltar pels aires quan trepitgen una mina. La mida és important també per amagar-se dels drons que els vigilen. Darrere d’un gos vagabund en la guerra del Donetsk hi pot haver el soldat atrinxerat que l’ha adoptat i que l’alimenta, cosa que activa la resposta de les aeronaus.
Segons un treball publicat al desembre a la revista científica Evolutionnary Applications, els gossos que freqüenten el front de guerra a Ucraïna tenen trets morfològics que els diferencien d’aquells que habiten a les zones més segures i humanitzades. El seu pelatge és més indefinit i curt, sovint de color canyella, tenen les orelles rectes i la cua semiarrissada, i són de baixa estatura (entre 20 i 40 centímetres). S’han adaptat a unes condicions d’extrema hostilitat, no com a resultat de la reproducció de l’espècie, sinó de la mortalitat dels menys adaptats.
La guerra ha transformat els gossos del front: son més petits, el pelatge indefinit, les orelles rectes i la cua semiarrissada
La investigació va ser realitzada per zoòlegs ucraïnesos i polonesos durant deu mesos del 2023 i el 2024. S’hi van comparar fotografies (i mostres de pèl i saliva) de 763 individus errants, la majoria d’ells abandonats en nou regions diferents del país. Les conclusions revelen que els trets diferencials entre uns i d’altres s’accentuen com més s’acosten al front de guerra els gossos analitzats.
Els trets que caracteritzen aquests gossos de la guerra no han sorprès els científics. Ser petit, lleuger i poc destacable seria el més adequat per passar desapercebut i sobreviure en un entorn tan hostil.
El que sí que ha desconcertat els científics ha estat la velocitat d’aquesta adaptació, la rapidesa amb què s’ha manifestat la selecció natural. Vladímir Putin va ordenar a l’exèrcit rus envair Ucraïna el 24 de febrer del 2022. Quan es va fer l’estudi havien passat poc més de dos anys des d’aquell dia. L’estreta relació amb els humans explicaria que els gossos hagin pogut experimentar la guerra de manera tan directa. Un trauma per a l’espècie semblant al que podria haver tingut una catàstrofe natural.
