Un terremoto de magnitud 7,1 en la escala de Richter sacudió ayer el sur del Japón y provocó al menos tres muertos, decenas de heridos y una treintena de desaparecidos, todos ellos trabajadores del centro comercial más grande de la isla de Kyushu, que se derrumbó tras el temblor.
El fuerte seísmo afectó principalmente a la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, y las autoridades generaron una alerta de tsunami. Según un primer balance oficial, además de las tres personas fallecidas, el número de heridos ascendía a 80 y se teme que hasta otras 30 personas se encuentren atrapadas en el centro comercial Aeon Mall, en la ciudad de Kashima. La cadena de televisión TBS aseguró que el recinto se derrumbó y que un “número considerable” de personas habrían muerto a raíz del incidente.
Las autoridades de la prefectura de Kumamoto ordenaron la evacuación de 300.000 a los centros preparados y el Gobierno japonés desplegó cientos de soldados para ayudar en las operaciones de rescate. El terremoto dejó sin electricidad a miles de hogares y provocó graves daños en carreteras, incluso grandes grietas que partieron las principales autopistas, lo que provocó atascos.
Una persona fue hallada en una casa derrumbada en la ciudad de Yatsushiro y fue trasladada a un hospital, donde falleció posteriormente, afirmó la agencia de noticias japonesa Kyodo.
La cadena de televisión nipona NHK informó por su parte de que unas 80 personas estaban recibiendo atención médica en la localidad de Hikawa, situada en el distrito de Yatsushiro. La policía de la prefectura indicó que está tratando de contactar con nueve personas cuya ubicación se desconoce.
Las personas desaparecidas en el centro comercial podrían haber quedado atrapadas tras el desplome del segundo piso del edificio por culpa de una explosión. Según la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres japonesa, todos serían empleados del lugar.
El operador del Aeon Mall de Kashima declaró que la explosión se produjo después de que los empleados y los clientes hubieran evacuado el edificio. Imágenes publicadas por NHK mostraron el centro comercial con parte de la pared desprendida y el tejado colapsado.
Las autoridades han indicado que el epicentro del seísmo –el cual se ha producido a las 16:27 hora local (9:27 hora española)–se encuentra frente a la isla de Kyushu, con un hipocentro situado a una profundidad de 10 kilómetros.
La compañía ferroviaria de Kyushu ha suspendido los servicios en todos sus trenes, incluida la línea de alta velocidad
“El temblor se ha sentido mucho y ha sido muy largo, fue terrorífico”, declaró Chiharu Hara, de 35 años, a la agencia AFP. “El edificio se balanceó de manera violenta y temí que se hundiera”, añadió.
Numerosas construcciones han sufrido daños en esta isla del sur de Japón. Las imágenes emitidas por la cadena pública de televisión mostraban otros edificios en llamas o parcialmente derrumbados.
Las autoridades han precisado que el terremto se produjo a las 16:27 h (las 9:27 en España) con epicentro frente a la isla de Kyushu y un hipocentro situado a una profundidad de diez kilómetros. No se han registrado afectaciones en los tres reactores nucleares activos en esa región, según los responsables.
Lo que sí se vio alterado fue el transporte público. La empresa ferroviaria de Kyushu comunicó que, debido al fuerte temblor, se suspendieron todos los servicios de tren, incluida la línea de alta velocidad Kyushu Shinkansen. También se cancelaron los vuelos programados y se sintieron varias réplicas en las horas posteriores
La prefectura de Kumamoto ya fue azotada por dos devastadores seísmos hace una década: uno de magnitud 6,5, seguido dos días después por otro de magnitud 7,3. Estos temblores causaron la muerte de 273 personas y más de 2.800 heridos.
Japón es uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo, debido a su ubicación en la confluencia de cuatro placas tectónicas principales en el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico. El archipiélago, con una población aproximada de 125 millones de habitantes, suele experimentar varios cientos de temblores al año y los daños dependen de su ubicación y la profundidad a la que se producen bajo la superficie terrestre.
En la memoria del país sigue grabado a fuego el devastador terremoto submarino de magnitud 9,0 registrado en el 2011, que provocó un tsunami que dejó unos 18.500 muertos y causó el desastre nuclear de la central de Fukushima.
La primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, desde su oficina en Tokio, explicó a la prensa que todavía se estaba evaluando el alcance de las víctimas y los daños materiales en la zona . “Pido a todo el mundo que tome medidas para protegerse, incluida la evacuación a un lugar seguro”, añadió.
