Un fotoperiodista de la Agencia France Presse (AFP) resultó herido el martes por colonos israelíes, quienes le propinaron una brutal paliza con la culata de sus rifles y dispararon en su dirección mientras cubría la violencia contra los agricultores palestinos de olivos en la Cisjordania ocupada.
Yafar Ashtiyé, un experimentado fotógrafo palestino de 58 años, sufrió heridas en la cabeza y el torso y fue trasladado al hospital en ambulancia, según informó su colega John Wessels —jefe de fotografía de AFP para Israel y los Territorios Palestinos—, quien se encontraba con él en el momento del ataque.
“Condenamos enérgicamente este grave ataque —uno más— contra periodistas que intentan informar sobre los acontecimientos en Cisjordania y exigimos la apertura de una investigación exhaustiva”, declaró el director de información de AFP, Phil Chetwynd.
Los atacantes dispararon fuego real contra los periodistas y los agricultores palestinos
Yafar Ashtiyé y John Wessels se encontraban cerca de la localidad de Aqraba, en el norte de la Cisjordania ocupada, cubriendo el inicio de la cosecha anual de aceitunas, periodo marcado por ataques de colonos judíos contra palestinos.
Mientras presenciaban la detención de un palestino a manos de un soldado israelí, un quad se acercó repentinamente y uno de sus ocupantes abrió fuego contra los periodistas y los palestinos que se encontraban en la cima de una colina.
Al menos seis personas persiguieron a los periodistas de AFP mientras disparaban en su dirección. Un palestino cayó al suelo y fue hospitalizado con una herida de bala en el pie, según la Sociedad de la Media Luna Roja Palestina.
Cuando Ashtiyé intentaba volver a subir al vehículo de la agencia para abandonar la zona, dos agresores lo agarraron y le golpearon violentamente con la culata de un arma. “Le oía gritar”, declaró Wessels, quien no pudo intervenir porque uno de los agresores le retenía a punta de pistola. Los atacantes también robaron todo el material fotográfico de Ashtiyé.
El fotógrafo, de nacionalidad palestina, se encuentra ahora hospitalizado en Nablus, en el norte de Cisjordania ocupada. Se le realizaron radiografías que no revelaron fracturas, pero permanecerá hospitalizado bajo vigilancia médica, informó su hijo, Zain Jaafar.
Las fuerzas de seguridad israelíes ni siquiera intentaron intervenir
“Es inaceptable que periodistas sean golpeados y despojados de sus pertenencias por colonos armados ante la mirada de miembros de las fuerzas de seguridad israelíes, que ni siquiera intentaron intervenir”, denunció el Chetwynd.
La Asociación de la Prensa Extranjera (FPA), que representa a los medios internacionales en Israel y en los territorios palestinos, expresó su “profunda preocupación”. “Las autoridades israelíes deben investigar por qué los soldados presentes en la zona no intervinieron durante este ataque contra periodistas claramente identificados”, declaró la asociación.
“Este ataque constituye un intento flagrante de intimidar a la prensa y obstaculizar una cobertura precisa de la situación en Cisjordania. Los medios internacionales tienen la responsabilidad de informar sobre todos los puntos de vista y no se dejarán disuadir por agresiones físicas ni amenazas”, añade el comunicado.
Por su parte, Reporteros Sin Fronteras (RSF) condenó el ataque “con la mayor firmeza”. “Los ataques de colonos israelíes contra periodistas, perpetrados con total impunidad, son cada vez más frecuentes en Cisjordania”, denunció RSF. Las autoridades israelíes han detenido a 19 periodistas en Cisjordania —entre ellos, un colaborador de la AFP— durante los tres años transcurridos desde el ataque perpetrado el 7 de octubre del 2023 contra Israel por Hamás, grupo con base en Gaza, según datos de RSF, organización con sede en París.
La directora regional del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) para Oriente Próximo y el norte de África, Sara Qudah, denunció también la aceleración de los ataques de colonos contra los periodistas que están cubriendo su nueva ola de asaltos a los palestinos de Cisjordania.
Desde el inicio de la guerra en Gaza en el 2023, la violencia se ha disparado en Cisjordania, donde los ataques de colonos judíos contra palestinos son casi cotidianos. Varios periodistas, tanto palestinos como extranjeros, han sido agredidos en la zona. En julio, por ejemplo, un equipo de la cadena estadounidense CNN fue atacado por colonos cerca de Ramala.
Unos 500.000 israelíes viven en asentamientos en Cisjordania —considerados ilegales según el derecho internacional—, conviviendo con cerca de 3 millones de palestinos. Más de 1.100 palestinos han muerto allí desde octubre del 2023, en su mayoría a manos de soldados israelíes, según un recuento de AFP basado en datos del Ministerio de Salud palestino. Según cifras israelíes, alrededor de cincuenta israelíes han fallecido en ataques palestinos o durante operaciones militares israelíes en ese mismo periodo.
