Hasta ayer, el Gobierno central se mostraba en público –y también en privado– “absolutamente tranquilo” ante las amenazas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de retirar sus tropas de España. Fuentes de la Moncloa, que las enmarcaban en la retórica hiperbólica del inquilino de la Casa Blanca, restaban importancia señalando que basta con seguir –“desde la lógica y el sentido común”– la línea de puntos de las millonarias inversiones estadounidenses en las bases de Rota (Cádiz) y, en menor medida, de Morón de la Frontera (Sevilla) para dilucidar su futuro frente a las reiteradas advertencias que llegaban de Washington. La incoherencia entre la lluvia de millones de dólares y los avisos del republicano llevaba a pensar que se trataba de una andanada más. La secuencia es clarificadora.
La primera vez que Trump habló de una posible salida de tropas norteamericanas de España –tras llamar “cobardes” al resto de los países de la OTAN por no colaborar en proteger el estrecho de Ormuz– fue el pasado 20 de marzo. Cinco días después, la US Navy inauguraba en la base naval gaditana una instalación de mantenimiento expedicionario tras una inversión de 26 millones de dólares. También en marzo se hizo oficial un contrato por 15 millones de dólares para la reparación de carreteras de acceso, que se desarrollará hasta el 2031, y otro por 13 millones de dólares para modernizar viviendas de marineros.
El Gobierno estaba “tranquilo” ante las andanadas de Trump, pero el anuncio sobre Alemania preocupa
El 9 de abril, Trump se volvió a mostrar “muy decepcionado” con los aliados que no estaban cooperando en la guerra contra Irán –como España, que prohibió el uso de sus bases para atacar al régimen de los ayatolás–, poniendo sobre la mesa el traslado de los militares estadounidenses a otros países más “colaborativos”. Solo diez días después, la Marina estadounidense adjudicaba un contrato marco a seis empresas andaluzas para mantener las infraestructuras en Rota por 100 millones de dólares. Un día más tarde, el Pentágono publicaba un estudio de mercado, paso previo a la licitación, para buscar proveedores para la reparación y el mantenimiento de los cinco destructores –a la espera del sexto– y otros buques que operan desde la base gaditana, descrita en el texto como “la mayor instalación de la Marina de EE.UU. en Europa”.
Esta semana, el republicano ha vuelto a amenazar a España –al igual que a Alemania e Italia– con reducir los casi 3.814 efectivos desplegados por las críticas del Gobierno de Pedro Sánchez a la guerra en Irán –“Ha sido terrible”, censuró–. El próximo 22 de mayo vence el convenio vigente que regula la presencia de EE.UU. en los emplazamientos militares españoles. El documento de cooperación recoge que quedará prorrogado otro año más de manera automática salvo que alguna de las partes notifique por escrito su voluntad contraria al menos seis meses antes. A 2 de mayo, “no hay ninguna novedad”, según confirman desde el Ministerio de Defensa.
Hay 3.814 efectivos asignados de forma permanente en España, según datos de diciembre del 2025
Pero el anuncio del Departamento de Defensa sobre la retirada de 5.000 soldados que mantiene desplegados en Alemania rompe esa “lógica” y “sentido común” al que apelaban en el Gobierno, por lo que ahora un repliegue “más simbólico que operativo” no es un escenario descabellado. Tampoco se descarta que pueda ser de la noche a la mañana, sin más diplomacia que la palabra de Trump. Aún recuerdan fuentes ministeriales el malestar que provocó en Defensa que el presidente de EE.UU. no informase a un socio como España previamente del ataque a Irán. Morón, con medio millar de uniformados, parte de una peor posición frente a Rota, por su relevancia estratégica.
Según datos del Pentágono, la US Navy tiene actualmente 45 comandancias en Rota, un punto estratégico clave para el apoyo logístico operativo. A medio centenar de millas del estrecho de Gibraltar, el componente de aguas profundas no es el único gran interés de EE.UU., sino que cuenta con aeropuerto militar y almacén de combustible. De hecho, el gran macroproyecto en marcha, con otra inyección de 100 millones de dólares, pasa por la construcción de dos gigantescos tanques de combustible para nutrir a aviones y buques con capacidad de 50.000 barriles. Precisamente Estados Unidos retiró de Rota sus aviones cisterna con los que surtir a los cazas de guerra en el aire después de que España no autorizó su uso para atacar a Irán.
Entre los millonarios contratos está la construcción de dos depósitos gigantes de combustible en Cádiz
La base sevillana, aunque en menor medida, también suma inversión. El Departamento de Guerra pretende ampliar su capacidad de almacenamiento de munición con la construcción de 15 polvorines semienterrados. También se encuentra en fase de licitación un contrato de servicios de mantenimiento, para los próximos nueve años, para dar soporte a las instalaciones.
Ayer, el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, aseguró que ambos enclaves están operando “con completa normalidad”. El alcalde de Rota, Javier Ruiz, confirma esa total normalidad, con fluidez en los canales de comunicación. En conversación telefónica, avisa de que no pretende frivolizar las amenazas de Trump, pero asegura que el día a día lo que dibuja en el horizonte es una base aún más robusta, con fuerte presencia estadounidense, cuyo impacto económico repercute en toda la bahía de Cádiz.
El alcalde de Rota asegura que en el día a día reina la total normalidad y que todos los canales fluyen
Hacer cálculos precisos en este sentido es complicado, pero algunos informes pueden ilustrar el calibre del motor que supone la base. La US Navy cifró en 278,7 millones su aportación a la economía española. La Confederación de Empresas de la provincia de Cádiz (CEC), en términos globales –presencia española y estadounidense–, cifra el impacto anual en torno a 600 millones de euros para la economía local. Hay otros números más precisos: Navantia mantiene en vigor hasta el 2028 un contrato de reparaciones de la US Navy valorado en 822 millones de euros, lo que sostiene un millar de empleos directos.
Otro dato ayuda a ilustrar la base como pilar económico en la zona. Lo aporta el alcalde de Rota: cada día entran en la base militar unos 12.000 vehículos. Actualmente hay unos 4.000 ciudadanos estadounidenses (soldados más familiares) que tienen unas 1.000 viviendas alquiladas en Rota, con una renta media de 1.500 euros mensuales. A eso hay que sumar los numerosos comercios locales con productos americanos para que los marines se sientan como en casa. Ruiz añade que no hay nada de leyenda urbana en eso de que Rota es el destino en el extranjero favorito entre los miembros de la US Navy: tres de los cinco alumnos con el expediente más brillante de la última promoción de la Academia naval de EE.UU. han elegido las instalaciones gaditanas para comenzar su carrera profesional. “Nada hace pensar en una retirada de tropas de Estados Unidos”, concluye el alcalde.
Rota no vislumbra en el horizonte una retirada estadounidense, sino la llegada (aún sin fecha) del sexto destructor del escudo antimisiles de la OTAN. Pero la última palabra la tiene Trump.
