Adrià Salvador (Barcelona, 1990) es uno de los protagonistas de la industria del chip en Barcelona. Graduado en Física por la UAB y doctorado en la Universidad de Cambridge, lidera la startup Lace Lithography. Aunque el negocio aún se encuentra en fase inicial, ya ha despertado el interés de grandes grupos tecnológicos como Microsoft, que a inicios de este año ha liderado una ronda de inversión de 40 millones de euros.
“Queremos impulsar la nueva generación de máquinas de producción de chips. Hoy, el líder global es ASML, un grupo holandés que desempeña un papel clave en la cadena de producción global. Aspiramos a ser los siguientes. En un futuro, nos gustaría que cada teléfono móvil llevase un microchip producido por Lace Lithography”, apunta Salvador.
Lace Lithography diseña máquina de chips entre Barcelona y Noruega con el apoyo de Microsoft
Fundada en el 2023, la startup ha diseñado una máquina que fabrica chips con átomos de helio en lugar de rayos de luz. Supone una revolución, ya que esta técnica permite imprimir chips más potentes reduciendo hasta 100 veces el consumo de energía. La empresa está en fase inicial y todavía no genera ingresos significativos. De hecho, no prevé hacerlo hasta el 2028. La construcción de estas máquinas supone el desembolso de centenares de millones que aún están por llegar. “De momento, estamos diseñando los prototipos y patentando todo lo que podemos. Hemos llevado a cabo más de una veintena de solicitudes de patentes a escala internacional”, asegura.
El germen de la empresa se encuentra en Noruega, en los laboratorios de la Universidad de Bergen. Allí es donde la profesora Bodil Host convenció a Salvador (que la conocía por haber cursado el Erasmus y un máster) sobre la oportunidad de negocio en la técnica de los átomos de helio. En el pasado, habían llevado a cabo una investigación conjunta y decidieron movilizarse para captar recursos del programa europeo Horizon 2020 (Noruega tiene acceso a ellos a pesar de no estar dentro de la Unión Europea). Fundaron la compañía en Bergen, pero de manera simultánea abrieron una cosede en Barcelona porque Salvador quería levantar el negocio desde su ciudad natal. De los 54 empleados, alrededor de la mitad trabajan en la capital catalana. “Estamos fichando a profesionales del Institut de Ciències Fotòniques (Icfo). Hay talento en la ciudad para especializarse en el diseño y el modelaje de nuestras máquinas”, apunta. Además, la compañía ha abierto delegaciones en el Reino Unido y los Países Bajos. La idea es abrir una fábrica en Europa que empiece a estar operativa en el 2030.
Salvador se muestra entusiasmado con el proyecto. Siempre había querido emprender aunque no tenía referentes familiares. Se crio en una familia de médicos: su madre era ginecóloga, y su padre, oftalmólogo. “Empecé estudiando Ingeniería Aeronáutica, pero lo dejé y me pasé a Física. Después me fui a estudiar a Noruega y, más adelante, conseguí una beca para estudiar un doctorado en Cambridge sobre Ingeniería e Inteligencia Artificial. Hice un intercambio en Nueva York y allí creé mi primera startup sobre movilidad urbana”, recuerda.
Después de dar vueltas por el mundo, Salvador decidió regresar a Barcelona de la mano de su mujer, de origen estadounidense. Primero fichó por Glovo, donde trabajó tres años en el departamento de ciencia de datos, y después entró en Microsoft Barcelona. “Era el trabajo ideal, pero me contactó la profesora Host, y el proyecto de Lace Lithography me convenció por completo”, recuerda.
Actualmente, la vida de Salvador transcurre entre Barcelona y Noruega. Aun así, el emprendedor también encuentra tiempo para nadar en el Club Natació Barcelona, cocinar con sus amigos y navegar a vela, deporte que aprendió cuando era estudiante en el Instituto Icària. Sin embargo, todas estas aficiones pasarán a un segundo plano ante la ilusión de la llegada de su primera hija en las próximas semanas.
