En Berlín, en El Salvador, ya se perdió la cuenta de cuántos negocios aceptan bitcoin

La economía circular de bitcoin (BTC) en la localidad de Berlín, Usulután, El Salvador, ha alcanzado una madurez que dificulta incluso su registro estadístico oficial. Lo que comenzó como un proyecto educativo se ha transformado en un ecosistema donde entre 170 y 200 negocios —o más— aceptan la moneda digital, impulsados por una demanda creciente y un fenómeno de contagio entre los propios habitantes.

Evelyn Lemus, cofundadora y directora de educación de Bitcoin Berlín, explicó en el episodio 25 del podcast de CriptoNoticias, «Separando el Dinero del Estado (SDE)», que el crecimiento ha superado las expectativas.

«Realmente no llevamos un dato exacto, llevamos un dato aproximado de la gente que nosotros o le hemos explicado o que ya verificamos que se acepta bitcoin, pero sabemos que ahí va», señaló la bitcoiner. Según Lemus, la sumatoria de nuevos negocios aceptando BTC es constante: «Generalmente te va dando como la sorpresa de que en tal lugar aceptan bitcoin», contó.

La adopción de la moneda digital en Berlín no se limita a las fachadas comerciales. Lemus explicó que se ha integrado en la vida cotidiana a través de servicios profesionales que no siempre figuran en los servicios de seguimiento, como BTC Maps.

De acuerdo con la educadora, en esa página no aparecen todos los comercios que ya aceptan bitcoin como pago en Berlín, “porque no puedes poner negocios que solo te hacen domicilio, como el electricista o el plomero, por ejemplo, que no es un negocio al que puedes llegar, sino que él sale a hacerte tu domicilio”.  Añadió que también destacan personas que hacen limpieza, servicios domésticos, jardinería y demás, quienes son parte de la adopción de BTC en esa localidad.

Tal profundidad en el uso del activo digital permite que residentes y visitantes operen casi exclusivamente fuera del sistema financiero tradicional. La propia Lemus contó que entre el 95% y un 98% de sus gastos son en bitcoin.

“No digo el 100% porque siempre hay alguna cosita que yo compro en fíat, pero realmente aquí [en Berlín] puedes pagar casi que todo con bitcoin”, afirmó Lemus, quien además lanzó un reto a los turistas: “El día que vengas te reto a que hagan eso, o sea, vivir solo con bitcoin”.

Tal reto, de hecho, se propuso a inicios de este año con la iniciativa “Berlín MOE Experience”, la cual instó a los interesados a vivir 3 días solo con BTC en esa ciudad, como informó CriptoNoticias.

El «FOMO» comercial y la presión del turismo

El dinamismo económico de la zona ha sido propiciado por la llegada de visitantes que buscan específicamente la «experiencia bitcoin». Según la especialista, esto ha generado un miedo a quedarse fuera (FOMO) entre quienes aún no adoptan la tecnología.

“El negocio que no acepta bitcoin, el negocio que pierde clientes. Porque no te vas a tomar la molestia de viajar tres horas para llegar hasta Berlín y venir a pagar con fíat… la gente, si le dicen en un negocio que no aceptan bitcoin, se va al negocio donde sí le aceptan”, explicó.

Esta presión ha invertido la dinámica de afiliación. Lemus relató que ahora los negocios buscan activamente al equipo de Bitcoin Berlín, el cual ella codirige.

“Ya no sos vos saliendo a visitar el negocio, es el negocio viniéndose a nosotros. Recibimos un mensaje de alguien que estaba en Estados Unidos que acaba de abrir un negocio y quiere comenzar a aceptar bitcoin”, relató.

Y señaló que, incluso, los mismos comerciantes actúan como educadores. “Un comerciante ya le explicó a este otro negocio cómo aceptar bitcoin (…) los demás comercios están ayudando con el trabajo de onboarding también”, expresó.

A pesar del éxito actual, el camino tuvo obstáculos significativos. En los inicios, la desconfianza era la norma. «Cuando nosotros visitábamos a los negocios, sin que la gente nos conociera, era como una pared que poníamos. La gente comenzaba con aquello de que si ustedes son del gobierno y que me quieren vender», recordó Lemus.

Para superar esto, cambiaron su táctica: «Lo que hicimos fue tratar de convertirnos en clientes, comprar cualquier cosa insignificante y a la hora de pagar era preguntar si aceptaban bitcoin», contó.

Respecto a la volatilidad del activo digital, Lemus señaló que el proyecto utiliza herramientas como la wallet Blink para ofrecer estabilidad a los principiantes, a través de la función de StableSats de ese monedero.

«Tener dólares en su billetera les da como una paz mental. Y así es como no se han visto afectados por la fluctuación», comentó Lemus. Sin embargo, no descuidan la visión a largo plazo: «Ya le explicas la parte importante de que con bitcoin crece su poder adquisitivo con el tiempo».

La replicación del modelo de Bitcoin Berlín en El Salvador

El éxito de Berlín no es un caso aislado, sino que forma parte de una red de economías circulares en expansión. Lemus destacó iniciativas en Punta Mango, Suchitoto, Santa Ana y Chalchuapa. Mencionó especialmente a Bitcoin La Pirraya, una isla donde se enfocan en la educación de niños y vinculan la moneda digital con el fútbol de playa.

«Está esta economía circular en una isla y hay varias iniciativas de las que yo sé que quieren crear su economía circular y que están ahí trabajando», afirmó.

Por su parte, el equipo de Berlín ya replica su modelo en el norte del país, en Bitcoin La Laguna, Chalatenango.

«Es una montaña y allá sí es bastante pequeño, son más o menos 2.000 habitantes y ya tenemos más de 20 comercios aceptando bitcoin y la gente lo ha recibido súper bien», explicó Lemus. Para la bitcoiner, el proceso en esta zona ha sido más fluido.

«Siento que La Laguna ha sido más rápido. Allá hemos llegado con todo el aprendizaje, ya no cometimos los mismos errores que cometimos en Berlín… el plan es replicar todos los casos de éxito», concluyó.

La experiencia en estas comunidades demuestra que la adopción de la moneda digital en El Salvador está trascendiendo el mandato legal para convertirse en una herramienta de empoderamiento económico local, siempre que se respete la curva de aprendizaje de la población.