La aerolínea australiana Qantas ha batido el récord Guinness del vuelo más largo del mundo operado con un avión comercial. Realizado con un Airbus A350-1000ULR, completó una ruta sin escalas de más de 24 horas y trazó un recorrido desde Melbourne (Australia) hasta Toulouse (Francia), según ha informado este lunes en un comunicado.
Con una distancia de 23.155 kilómetros, el vuelo partió de Melbourne a las 17:27 hora local del lunes 27 de julio y aterrizó en Toulouse a las 09:51 hora local del día siguiente. En total, fueron 24 horas y 24 minutos sin parar.
A bordo del avión viajaban un total de 13 personas, entre ellos pilotos de pruebas de Airbus y pilotos de Qantas. También se contaban ingenieros de pruebas de vuelo y de diseño de Airbus y un representante de la Federación Aeronáutica Internacional.
La aeronave sobrevoló Sídney antes de cruzar el Pacífico en dirección a Los Ángeles. Posteriormente, atravesó Norteamérica y el Atlántico, antes de dirigirse hacia el Reino Unido y finalizar el recorrido en Toulouse. Durante el trayecto cruzó tres continentes y dos océanos, y la tripulación presenció dos amaneceres y dos puestas de sol.
El vuelo se llevó a cabo durante una jornada de pruebas del A350-1000ULR, desarrollado en el marco del bautizado como Proyecto Sunrise. Este programa permitirá a Qantas operar vuelos directos entre Sidney y Londres y Nueva York, con distancias cercanas a las 10.000 millas náuticas -18.520 kilómetros- y tiempos de vuelo de hasta 22 horas. Para ello, incorporará un depósito central trasero adicional, una modificación estructural que optimiza su rendimiento y amplía su autonomía en 1.000 millas náuticas, unos 1.852 kilómetros.
La compañía australiana ha encargado 12 unidades dentro del mismo proyecto, y la primera entrega está prevista para el próximo abril. Su entrada en servicio en la ruta Sidney-Londres tendrá lugar más adelante ese mismo año.
