Carlos Garaikoetxea, político, abogado y economista navarro, primer lehendakari tras el franquismo (1980-1985) y figura clave en la recuperación del autogobierno vasco, ha fallecido este lunes a los 87 años a causa de un infarto.
El político, nacido en Pamplona en 1938, fue uno de los principales impulsores de la puesta en marcha de las instituciones vascas tras la dictadura, liderando una etapa decisiva en la historia reciente de Euskadi.
Fundador de Eusko Alkartasuna, partido socialdemócrata escindido del PNV en 1986 e integrado ahora en EH Bildu, y referente del nacionalismo vasco durante los años 80 y 90, Garaikoetxea desempeñó un papel determinante en el desarrollo del Gobierno Vasco y en la consolidación de su autogobierno y sus competencias.
Primer lehendakari
Ingresó en el PNV en 1975 y ese mismo año fue nombrado presidente del Napar Buru Batzar, órgano directivo del partido en Navarra. En marzo de 1977, a propuesta de Juan de Ajuriaguerra, fue elegido presidente del Euzkadi Buru Batzar, máxima dirección del PNV, cargo que desempeñó hasta 1980 , y fue presidente del Consejo General Vasco (gobierno provisional) entre 1979 y 1980. Tras la aprobación del Estatuto de Gernika, ese último año, fue elegido lendakari y fue reelegido en 1984 con 32 escaños.
Su mandato como lehendakari se caracterizó por la construcción del gobierno e instituciones autonómicas vascas. Así, tuvo que desarrollar el Estatuto de Autonomía de 1979. Entre las competencias asumidas se encontraban el orden público, con la consiguiente creación de un cuerpo de policía autonómica (la Ertzaintza) en 1982, la creación del Servicio Vasco de Salud (Osakidetza) en 1983, o la creación de la radiotelevisión vasca, EiTB, con una primera emisión el 27 de diciembre de 1982. Fue una etapa que se caracterizó por la austeridad en el gasto gubernamental, o la consecución del Concierto Económico vasco en 1981.
Escisión y creación de EA
En 1985, fue sustituido por José Antonio Ardanza por discrepancias con la dirección de su partido, lo que llevó a la única escisión que han vivido los jeltzales en toda su historia. Las discrepancias se centraban en torno a la “Ley de Territorios Históricos”, que debía delimitar las competencias del Gobierno Vasco y las de las Diputaciones Forales de los tres territorios históricos.
Presidió EA hasta 1999, partido por el que resultó elegido diputado del Parlamento Vasco en las elecciones autonómicas de 1986, de 1990, de 1994 y 1998. De 1987 a 1991 fue diputado en el Parlamento Europeo (entre 1987 y 1989 como cabeza de lista de la Coalición por la Europa de los Pueblos, con Esquerra Republicana y Partido Nacionalista Galego (PNG); desde 1989 a 1991 como cabeza de lista de Por la Europa de los Pueblos, con los mismos socios, a los que cedió el escaño para el resto de legislatura, según los acuerdos electorales. Entre 1990 y 1991 fue el presidente de la Alianza Libre Europea.
Fue de nuevo cabeza de lista de la coalición formada con ERC para concurrir a las elecciones al Parlamento Europeo de 1994. El fracaso electoral (la candidatura no consiguió ningún escaño, debido a la caída del voto en Navarra y el País Vasco) hizo que Garaikoetxea presentara la dimisión como presidente de Eusko Alkartasuna, que no fue aceptada. En noviembre de 1999 se retiró de la política activa.
En el origen de Bildu
Sin embargo, en el 2009 Garaikoetxea participó en la presentación de un documento a favor de la “acumulación” de fuerzas abertzales junto con dirigentes de EA, a la que también acudió Tasio Erkizia, antiguo dirigente de Herri Batasuna. Fruto de este documento, EA, Alternatiba e independientes ideológicamente afines a la izquierda abertzale, iniciaron el Acuerdo estratégico entre Eusko Alkartasuna y la izquierda abertzale en el que crearon una coalición de izquierda independentista del que surgiría Bildu.
Reacciones
El lehendakari, Imanol Pradales, ha lamentado el fallecimiento de Garaikoetxea. En un mensaje remitido a los medios, Pradales describe a su antecesor como “firme defensor de los derechos humanos y de la justicia social”, así como “arquitecto del autogobierno y del bienestar vasco” y “líder en los tiempos más difíciles”, además de “pragmático y soñador, sensato y valiente, carismático y hombre de equipo y, por encima de todo esto, padre y marido”. ”Gracias por haberle dado lo mejor de tí a tu pueblo. Gracias por haber luchado por su libertad. Fue un honor conocerte y haber aprendido de tí. No te fallaremos”, asegura Pradales para enviar un fuerte abrazo a mujer y tres hijos, así como a todos sus familiares y amigos. “Agur eta ohore, Lehendakari! Gugan bego. Goian bego”, finaliza el mensaje.
EH Bildu ha lamentado el fallecimiento del exlehendakari “uno de los actores principales” de la institucionalización “moderna” de Euskadi y “ejemplo de compromiso con la unión de fuerzas en el camino de la soberanía”. A través de las redes sociales, EH Bildu ha mostrado sus condolencias a la familia y amigos de Carlos Garikoetxea. “Adiós y honor al lehendakari Carlos Garaikoetxea. Navarro, abertzale e hijo de Euskal Herria. Uno de los actores principales de nuestra institucionalización moderna y ejemplo de compromiso con la unión de fuerzas en el camino de la soberanía”, ha resaltado la coalición soberanista, que también ha expresado sus condolencias a toda la familia política de Eusko Alkartasuna.
El PP vasco ha despedido con la expresión en euskera ‘Agur eta ohore’ (adiós y honor) al exlehendakari, del que ha recordado que fue “el primer lehendakari del Estatuto de Guernica”. En un breve mensaje en redes sociales, acompañado de un foto del exlehendakari, el PP vasco ha escrito: “Descanse en paz Carlos Garikoetxea, el primer lehendakari del Estatuto de Guernica. Agur eta ohore”.
Desde Catalunya, el presidente de ERC, Oriol Junqueras, también ha lamentado el deceso. “Fue lehendakari vasco entre 1980 y 1985 y fundador de Eusko Alkartasuna, partido hermano de Esquerra Republicana”, ha recordado Junqueras en un mensaje en X. Y el expresidente de la Generalitat y líder de Junts, Carles Puigdemont, ha recordado a Garaikoetxea como un “patriota” que sirvió honorablemente al pueblo vasco. “Ha muerto el lehendakari Carlos Garaikoetxea. Un patriota, un referente”, ha destacado en un apunte en X, en el que ha trasladado su pésame a los familiares y amigos del exmandatario.
Homenaje el pasado junio
En junio del pasado año, el actual Gobierno Vasco, liderado por el lehendakari, Imanol Pradales, rindió homenaje a Garaikoetxea, como “figura clave en la construcción institucional del País Vasco”. El expresidente fue reconocido como “el extraordinario arquitecto de Euskadi” por su papel fundamental al frente del primer Gobierno Vasco de la democracia.
El acto, presidido por el actual lehendakari, Imanol Pradales, reunió a destacadas figuras políticas e institucionales, entre ellos dos de sus sucesores, Juan José Ibarretxe e Iñigo Urkullu, así como representantes de la familia de José Antonio Ardanza.
Durante su intervención, Pradales rememoró la primera reunión del Ejecutivo de Garaikoetxea en Ajuria Enea, celebrada hace 45 años, y subrayó su “legado de resiliencia, prosperidad y bienestar”. “Llegó a una Euskadi en ruinas, golpeada por la recesión, el paro y la violencia, y supo diseñar los cimientos de un país mejor”, afirmó el lehendakari.