El director ejecutivo de Apple durante los últimos 15 años, Tim Cook, es un hombre reservado, muy celoso de su vida privada, de la que sólo se sabe lo que él, de forma controlada, ha revelado, como hizo en el 2014 cuando explicó que es gay. Pero tampoco se puede esperar más extroversión de John Ternus, el hombre que la junta directiva de la compañía ha designado para relevarle a partir del próximo 1 de septiembre. Es todavía más discreto.
En todo perfil biográfico resulta relevante poner el lugar de nacimiento del personaje. De John Ternus, en la actualidad vicepresidente sénior de ingeniería de hardware de Apple, sólo se puede encontrar que nació en el estado de California, pero ni la propia Apple tiene (o facilita) este dato. Su otra coordenada vital básica, la fecha de nacimiento, también es aproximada: mayo de 1975.
Ternus liderará la integración de la IA generativa en los dispositivos de Apple
Cerca ya de los 51 años, John Ternus se dispone a asumir el liderazgo de Apple después de un período en el que Tim Cook ha llevado a la compañía de Cupertino a nuevos registros, en especial económicos, con una valoración bursátil que ronda los 4 billones de dólares.
A Ternus le espera la consolidación de esos resultados económicos en un contexto mundial convulso, en el que la inteligencia artificial está sacudiendo diversos estratos, como la crisis de memorias RAM provocada por la elevada demanda de chips para los centros de IA, que se traduce en escasez ya de algunos productos del catálogo, como los ordenadores Mac mini.
Ternus se graduó en ingeniería mecánica en la Universidad de Pennsylvania, donde practicó la natación, un deporte en el que destacaba en las pruebas de 50 metros libres y 200 metros estilos. Era rápido. Quizás por eso, la única afición que se le conoce es la de correr con su Porsche en el circuito de carreras de Laguna Seca (California), en el que tiene una marca acreditada por debajo de 1:40, un registro notable para un piloto de carreras aficionado, como es su caso.
Esas prisas de Ternus en la piscina y sobre el asfalto del circuito de carreras desaparecen cuando está en Apple, compañía en la que lleva 25 años, la mitad de su vida. Su única experiencia profesional fuera de esta fue en Virtual Research Systems, una empresa de cascos de realidad virtual.
Desde el 2001, el año de lanzamiento del iPod, Ternus trabaja en Apple, donde empezó con el diseño de monitores, aunque luego pasó al desarrollo del iPad y también de ordenadores Mac. Quienes han trabajado con él, destacan que es una persona detallista, ecuánime y un gran conocedor de la compleja red de suministros de la compañía.
Uno de sus grandes logros ha sido coordinar la transición de los Mac de la arquitectura de chips Intel a Apple Silicon, que son mucho más veloces y eficientes.
Pero las tareas que tiene Ternus por delante serán incluso de mayor complejidad. Le va a tocar lidiar en los próximos años con la integración de la IA generativa en los dispositivos de Apple, en especial la llegada de una Siri “más lista”, un terreno en el que otros rivales van por delante, aunque la firma de la manzana es la que mejor se ha preservado frente a una posible burbuja.
En una conversación con La Vanguardia hace dos años, Ternus se mostraba dispuesto a acabar con la imagen de la obsolescencia programada que acompaña a la industria tecnológica: “incluso mejor que el reciclaje es la reutilización”.
Muchos usuarios de la marca echan en falta el pulso visionario que Steve Jobs tenía en el desarrollo de nuevos productos. Ternus fue quien presentó recientemente el lanzamiento del MacBook Neo, un portátil barato que quiere hacer llegar el Mac a las masas.
En el horizonte aparecen nuevas interfaces de usuario basadas en la visión, como la continuidad del visor Vision Pro y unas gafas con IA que podrían llegar ya con John Ternus como director ejecutivo.
