L’ofensiva de l’Administració Trump a Cuba està reduint al mínim la presència d’empreses espanyoles a l’illa, amb la indústria turística com el sector més afectat. El caos polític i humanitari que viu l’Havana i les amenaces dels Estats Units, que no descarten una intervenció militar, han obligat les grans hoteleres a un replec sense precedents.
L’última en cedir ha estat la cadena Meliá, que deixarà de gestionar 15 dels seus 34 establiments a l’illa, tal com va comunicar ahir la CNMV. La decisió arribava tot just un dia després que Iberostar confirmés la seva sortida de 12 establiments i se suma als moviments adoptats en els últims mesos per Minor Hotels i Royalton Hotels & Resorts, entre altres companyies internacionals.
L’hotelera de la família Escarrer explica que la seva filial portuguesa Ilha Bela, mitjançant la qual opera els actius, posarà fi de forma immediata als serveis de gestió i comercialització i procedirà a la cessió de les seves marques en aquests quinze hotels situats en diferents destinacions turístiques del país.
La companyia atribueix la mesura a una combinació de factors geopolítics, legals, econòmics i operatius que han alterat les condicions en les quals desenvolupava la seva activitat a l’illa. Encara que evita esmentar expressament els Estats Units, l’anunci es produïa a dos dies que expiri l’ultimàtum fixat per Washington perquè les empreses estrangeres abandonin la gestió d’establiments vinculats a Gaesa, el conglomerat empresarial controlat pel règim cubà.
“Cuba és avui dia una destinació invendible, ningú no vol viatjar a l’illa”, lamenten des de la Taula del Turisme
L’èxode d’empreses s’ha accelerat arran de l’Ordre Executiva 14404, publicada a començaments de maig i per la que els EUA podran congelar els actius al seu territori de les entitats que operin als sectors clau cubans com a energia, mineria, defensa o seguretat o que hagin brindat suport al Govern cubà. Tant Meliá com Iberostar compten amb establiments al país americà.
Malgrat el volum d’establiments afectats, Meliá va intentar restar pes a l’impacte econòmic de l’operació. Segons explica, la majoria dels hotels inclosos en el procés de desafiliació estaven tancats o registraven una activitat molt reduïda a causa de la crisi energètica i a la caiguda de la demanda turística que pateix el país. Els 35 hotels amb què va tancar el 2024 –últimes dades desagregades– van reportar uns ingressos a la cadena de 12,7 milions d’euros, un 185 menys que un any abans, segons indica el seu informe financer referent a aquell exercici. Es tracta del 0,6% del total de facturació.
L’ofensiva dels EUA obre la porta a l’entrada de les cadenes americanes a l’Havana
No obstant això, el mercat va reaccionar amb certa tranquil·litat al moviment de l’hotelera. Les seves accions van pujar un 0,27% en la sessió, amb una revalorització del 41,51% en el trimestre. Pel que fa als actius d’Iberostar a Cuba, van aportar 9,75 milions d’euros a la seva facturació en el 2024, sobre un total de 4.468 milions d’euros.
La situació de Cuba s’ha deteriorat a marxes forçades en els últims mesos, el que ha acabat amb una indústria turística que el proveïa de divises i generava milers de llocs de treball. Les dades reflecteixen la magnitud del problema. Entre gener i abril, Cuba va rebre 328.608 visitants internacionals, un 55,8% menys que en el mateix període de l’any anterior. Només a l’abril van arribar poc més de 30.000 viatgers, unes xifres molt allunyades de les registrades abans de la pandèmia i que posen de manifest la profunditat de la crisi que travessa el sector.
“Cuba és avui dia una destinació invendible, ningú no vol viatjar allà; els turoperadors pràcticament han deixat de treballar amb l’illa”, resumeix Santiago Vallejo, vicepresident responsable de Relacions Institucionals de la Taula del Turisme.
Durant més de tres dècades, les cadenes espanyoles van exercir un paper fonamental en el desenvolupament turístic de Cuba. L’obertura d’hotels gestionats per grups com Meliá o Iberostar va permetre atreure visitants internacionals i modernitzar part de la planta hotelera del país. Ara, la combinació de sancions dels Estats Units, dificultats operatives i caiguda de la demanda amenaça de posar fi a una etapa que semblava consolidada. Barceló, amb dos hotels a Cuba, manté tancat un dels establiments davant la falta de turistes.
Les connexions des d’Espanya a Cuba han anat reduint-se també en els últims mesos. Iberia, que ja va anunciar a l’abril la seva sortida de Cuba a partir de juny, va suspendre els seus vols aquest mateix dilluns, mentre World2Fly va cancel·lar els vols cap a l’Havana a partir del 20 de maig. De moment, només Air Europa manté la ruta entre Madrid i l’Havana.
Ara, el sector es pregunta si, una vegada s’aclareixi la situació, les empreses espanyoles podran recuperar la seva activitat allà. Fonts de la indústria apunten aquí que, en cas que els Estats Units acabin dominant l’illa, obrirà la porta a l’entrada de les grans hoteleres americanes. Ritz-Carlton o Hilton Hotels trobarien així una infraestructura ja llesta per ser explotada.
